La festa di halloween

Le origini di Halloween

I Celti (the Celts), che si trasferirono nelle isole britanniche e nel nord della Francia, centinaia di anni prima della nascita di Cristo, festeggiavano la fine dell’Estate e dell’Anno, la notte del 31 ottobre. Si credeva che in quella notte gli Spiriti dei Defunti, evocati dal Signore della Morte e delle Tenebre, tornassero sulla Terra: perciò i Druidi, sacerdoti dei Celti, accendevano enormi falò (bonfires) e indossavano maschere e costumi terrificanti, per scacciare i Fantasmi e la Morte e augurarsi un futuro favorevole. Da questo, potrebbe derivare la tradizione dei "travestimenti di Halloween". Quando, molti anni dopo, i Romani (the Romans) invasero la Gran Bretagna, aggiunsero le proprie tradizioni alla "festa del luogo", come l’offerta alla Dea dei frutteti di mele e noci (apples and nuts), oggi tipici cibi di Halloween. Molti giochi tradizionali dei bambini inglesi sono, ancora oggi, collegati con le mele. I riti cristiani, come è noto, sostituirono quelli pagani, così che il primo novembre divenne la festa dedicata a tutti i Santi (All Saint’s Day o All Hallows Day) ed il 31 ottobre divenne, pertanto, la vigilia di Ognissanti (All Hallows Eve), poi abbreviato in Halloween), ultima occasione per streghe e spiriti maligni, per compiere le loro malefatte. Sembra che la tradizione del "trick or treat" abbia origine dall’antica usanza dei contadini irlandesi di chiedere del cibo alle famiglie più ricche, la sera di Halloween. Auguravano buona sorte a chi li accontentava, mentre ai meno generosi, o indifferenti, minacciavano dispetti dagli spiriti maligni. Uno dei simboli di Halloween è la lanterna costruita con la zucca, "Jack-o-lantem". IL nome proviene da una leggenda irlandese, secondo la quale un avaro ubriacone, Ojack, fu respinto sia dal Paradiso che dall'Inferno e condannato a vagare in Terra, con una lanterna in mano.

A poem for Halloween
Round and round the garden
Goes the big black cat
Ghosts and witches and
Pumpkins that are fat.
Round and round the garden
On Halloween night
Gosts and witches
Slying aut sigh.

Alex Palumbo

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